Um grupo de cientistas britânicos acaba de descobrir uma molécula que impede que as células cancerígenas respondam e sobrevivam quando privadas de oxigénio, o que poderá conduzir a novos tratamentos contra o cancro que combatam a doença fazendo-as "sufocar".
As conclusões do estudo, desenvolvido por investigadores da Universidade de Southampton, em Inglaterra, ao serviço da Cancer Research UK, foram publicadas esta sexta-feira na revista científica Journal of the American Chemical Society.
Em comunicado, a Universidade de Southampton explica que os cientistas descobriram que a molécula em causa tem como alvo o principal "interruptor" que faz com que as células doentes se adaptem a níveis de oxigénio reduzidos (o HIF-1), uma caraterística comum do cancro.
Segundo os especialistas, todas as células precisam de oxigénio e nutrientes para sobreviver. Os tumores cancerígenos crescem rapidamente e, à medida que o tumor aumenta, interrompe o fornecimento destes dois elementos que os vasos sanguíneos circundantes lhe fazem chegar.
Porém, o tumor é capaz de se adaptar a esta falta de oxigénio graças à ação do HIF-1, que ativa centenas de genes que permitem às células cancerígenas a sobrevivência. Este "interruptor" forma novos vasos sanguíneos em redor dos tumores, aumentando o fornecimento de oxigénio e nutrientes e, consequentemente, permitindo-lhe continuar a crescer.





